＜毎年7月末に行われる「虫干し供養」に長蛇の列。本堂から経蔵まで人から人へ渡る2241冊の鉄眼放一切経。連帯感と達成感の喜びに満ちた雰囲気が境内に漂う。僅か15分の儀式に人とのつながりの心地良さを知る＞ 「元気ッス！碧南」で何かと騒がしい7月末の碧南市。いつもは静かな貞照院にも賑わいがあった。 貞照院を象徴する茅葺きの山門に「大法経蟲干し供養」の貼り紙。今日は虫干しされていた「鉄眼版一切経」2241冊を再び経蔵の書庫に収める日である。 本堂では既に檀家や信徒の人々でいっぱい。ざわついた堂内も住職と僧侶の登場と共に静寂へ変わる。これから始まるであろう厳かな儀式に皆、緊張の面持ち。 鐘の音を始まりに阿弥陀の読経が響き渡る。並べられた一切経の前で立っては座りを繰り返す僧侶達。阿弥陀の読経は大きくなり、頭を垂れていた人々もいつしか「南無阿弥陀」の言葉を唱えだす。 僧侶達は本尊を囲み、右回りにフェードアウト。静寂で序幕の儀式を結ぶ。50分、説教が行われた後、人々は本堂と経蔵を繋ぐ列を成す。 リレー方式で一切経が運ばれ行くその光景は、おりしも降り出した小雨と重なり、まるで龍が棲家へと帰る様。 最後の一切経が運ばれた端から人々の列は霧散する。僅か15分あまりの出来事だが、境内には達成感ともいうべき心地良い余韻が漂っていた。