匹夫の勇（ひっぷのゆう）

戦国時代、斉の宣王（せんおう）が孟子（もうし）に「隣国と交際する方法に正しい道というものがあるだろうか」とたずねたときに、孟子が答えた。

「…自分が大国であるのに小国のために働く君主は、天を楽しむ者です。 自分が小国であるから、大国のために働く君主は、天を畏れる者です。 天を楽しむ者は天下を保つ者であり、天を畏れる者は自分の国を保つ者です。 詩経にも『天の威光を畏れかしこむ者は、ここによくその国を保つ』とあります」

王が言った。

「立派な言葉だが、わしには悪い癖がある。わしは勇を好むのじゃ」

孟子が答えた。

「王さま、小勇を好まれてはいけません。 剣を握りしめ、目を怒らせて、『あいつなんぞはとうてい、わしに逆らうことなどできまい』と怒鳴るのは、匹夫の勇というもので、たった一人を相手にする者です。
王さまは大勇をお持ちください。詩経には『王は真っ赤になって怒り、ここにその軍勢を整えて、莒（きょ）の国を侵す敵を防ぎとめ、これによって周の国の幸せを大きくし、またこれによって天下の民を安心させた』とありますが、これが文王の勇です。文王がひとたび怒れば、天下の民を安心させるのです。書経には『天がこの世に人々を生みだされたとき、君主を立て、師を立てたのは、上帝が人々をいつくしむのを助けるため、天下に罪ある者を罰し、罪なき者を安んずるのは我ひとりのつとめ、天下にあえてその志を妨げる者があろうか』とありますが、一人天下に無道を行う者があり、武王はこれを恥としたのです。
これが武王の勇です。武王もひとたび怒って、天下の民を安心させたのです。
もし今、王さまがひとたび怒ることで天下の民を安心させるなら、民はみな王さまが勇を嫌いになられぬかと心配するでしょう」

【孟子・梁恵王・下】

※一人天下に無道を行う者・・・殷の紂王（ちゅうおう）をさす。