第15巻：ベートーベン・メンデルスゾーン他歌曲編曲集 お勧め度：Ｃ
副題が"Songs without words"、これはメンデルスゾーンの"無言歌"の英訳そのもの。そのメンデルスゾーンも出てきますが、非常にコメントの難しいアルバムです。集中して聴こうとすると、２枚組み６２トラックという細切れが気力の持続を妨げます。これは誰の何と言う曲だったっけ、と気になって、逆に神経が音楽から離れてしまいます。が、これをＢＧＭと割り切ると、健やかなメロディとスタインウェイの響きが何とも心地よい。
聞き流すと割り切れば、第６巻の「オペラ編曲集その１」より平均点は上です。ただし、全６２トラック、一定水準は保っていても目玉がない。第６巻だと、「ファウスト・ワルツ」「ノルマの回想」といった目玉があって、その目玉を聴こうとしてＣＤを手にするので、この第１５巻の方を聞く頻度の方が少なくなってしまいます・・・というお勧め度Ｃ。
１枚目がまずベートーベンの２１曲、op.46の３曲、op.48の６曲、op.98の６曲、ゲーテの詩による歌曲６曲です。ベートーベンが結構沢山歌曲を残していたことを初めて認識しました。次にメンデルスゾーンの７曲。ベートーベンから移るところは、おやっと思います。１枚目の最後はデッサウの３曲。２枚目がフランツの１３曲（１４トラック）、アントン・ルビンシュタインの２曲、ロベルト・シューマンの７曲、クララ・シューマンの３曲、残り再びロベルト・シューマンの４曲というべきか５曲と言うべきか、２個１があります。全部水準以下ではないけれど突出もせず、なのでしょう。リストの世界ではありませんが、第13巻のように１００％バッハ、というわけでもないので、こだわりなく聞き流せます。これ以上の個別コメントはちょっと書けません。
第16巻： Bunte Reihe お勧め度：Ｄ
第１巻のワルツ集が最初からＳに決まっていたのと同じく、このＣＤが最低ランクになることも決まっていました。後は最低ランクをＤにするかＥまで作るかだけの問題でした。いままで３回このＣＤを聴きとおそうとして３回とも挫折したのを、今この駄文を書きながら聞き流すことでようやく最後まで行けそうです。聞き流すと決めてかかると、たまには楽しげな音が後ろから聞こえてこないわけでもない、というところでしょうか。第15巻と比べても音楽が数段落ちます。リストのいい所は、、、うーん、ところどころ現れているとは思いますが、何も退屈に耐えて捜し求めずとも、もっといい曲が他にいくらでもあります。
Ferdinand David はメンデルスゾーンのバイオリン協奏曲の初演者として（のみ）名が残っている人です。その人の作品 "Bunte Reihe" は、バイオリンとピアノのための２４の全調性のためのキャラクターピース（曲順はバッハの平均率集と同じ）で、スケルツォ、マズルカ、マ−チ、ボレロ・・・といったタイトルが付いています。ピアノ屋には気が付きにくい所ですが、バイオリンで２４の調性をやるというのは非常識極まりないことだそうで、この原曲もまずその技術的困難もあって、バイオリニストから見捨てられたようです。それをリストがピアノ一台用に編曲したのですが、原曲が元々技術的困難だけでなく実にどうでもいいような曲だったようです。ピアノだけにしたところでやはり全くどうでもいい曲が延々７０分以上続きます。
この全集が半ば近くまで発売されたころに同じく全巻収集中だった知人に会った際も、どちらから切り出すともなく、その時点でのワーストＣＤとしてこの「ぶんて、らいへ」の名前が挙がった、という大変なシロモノです。しかしハワードさん最後までまじめに弾いているのですね。ピアノという楽器の特性上、調性に関する問題が無い代わりに、バイオリンでは容易な同音連打がピアノでは大変になったりする、と説明しているそのハワード自身の解説からも、このアルバムだけは仕方がないというあきらめが何となく伝わってきます。