切手の紹介　その３　　　　（通常切手２）　

通常切手

　現在、郵便局でいつでも購入できる切手は、『通常郵便切手』と言って（「通常切手」とも言い、「普通切手」と「慶弔切手」があります）、記念切手も含めた中で一番小さいサイズでほぼ統一されています。
　年号が平成になってから改訂されたデザイン（通称：平成切手）で、統一感が出ています。　ただ、一部の通常切手は昭和の時代のデザイン（通称：新動植物国宝切手）のまま現在も印刷され販売されています。

　平成切手は、デザインを見れば判るとおり、料金が右肩に表示され、その部分を三角の色が囲み際立たせています。　更に、料金が安いものは昆虫、中程は鳥、高いものは花をテーマにデザインされています。　１，０００円の松鷹図はデザインが違いますが平成切手で、テーマは鳥です。　ちなみに、今は廃版となりましたが、松鷹図と同じ大きさの７００円の平成切手もあり、テーマは昆虫（カマキリ）でした。

　通常切手（普通切手）

　通常切手（慶弔切手）慶事用

　通常切手（慶弔切手）弔事用

　慶弔切手もいわゆる「平成切手」に含まれるという人もいます。
　ただ、慶弔切手は昭和５７年に第１次が発行され、平成元年に第２次、平成６年に第３次、平成７年に第４次が発行されるなど、デザインがめまぐるしく変更されており、「普通切手」の「平成切手」とは一線を画しています。
　現在の弔事用切手は第４次慶弔切手で、慶事用切手は平成１１年発行の第５次慶弔切手です。

シートとコイル

　切手は、何枚かがつながった形で印刷されます。　それが『シート』です。　一番身近なのは、年賀葉書の当選賞品の『小型シート』です。
　『小型』と付いているように、現在は切手が２枚で『１シート』となっています。　以前は３枚で１シート、４枚で１シートというのもありました。　また、年賀切手以外では切手１枚で１シートというものもあります。

　通常切手は、松鷹図（１，０００円）やハート（５０円）、寿（８０円）、鶴（９０円）、コウホネ（８０円）のように、少し大きめの数種を除いて縦２．６ｃｍ、横２．２ｃｍに統一されており、切手としてはコンパクトな大きさなので、シートも縦１０枚×横１０枚の１００枚で１シートとなっています。

 これが１円切手の１シート（１００枚）、１００円分です。


　記念切手は多くの場合、縦横が５枚×４枚又は４枚×５枚の２０枚が１シートを構成しています。　いつでもという訳にはいきませんが、運良く記念切手の発行日か、少し過ぎに行けば、記念切手が購入できるかもしれません。　窓口では、客の求めに応じて、シート単位、またはシートから切り離して、希望枚数の切手を販売してくれます。　切手シートには、切手を切り離しやすいように、切手と切手の間に小さな穴がミシン目（これを「目打（めうち）」と言います）のようにあいています。　そのためシートから切り離した切手の周囲はギザギザ状になります。


　ところが、「周囲全てがギザギザ」ではない切手があります。　切手の自動販売機で販売されている切手は、１，０００枚の切手が縦にロールのように巻かれた状態になってセットされており、ロール状につながった切手を製造する過程で、切手の左右に目打をあけないので、両端にギザギザがない切手となります。　これを「コイル切手」と呼びます。　特に、平成９年には料金が印字される新方式のコイル切手が登場しました。