| 作曲家 | リヒャルト・シュトラウス |
| 曲名 | 交響詩「英雄の生涯」 |
| 指揮 | フリッツ・ライナー |
| 演奏 | シカゴ交響楽団 |
| 録音 | １９５４．３．６ シカゴ・オーケストラ・ホール |
| プロデューサー | ジョン・ファイファー Ｊｏｈｎ Ｐｆｅｉｆｆｅｒ |
| エンジニア | レスリー・チェイス Ｌｅｓｌｉｅ Ｃｈａｓｅ |
| 評価項目 | 評価内容 |
|---|---|
| ホールトーン | ８ |
| ステージレイアウト | ８ |
| リアリティ | ９ |
| クオリティ | ８ |
| ダイナミックス | ８ |
| 平均点 | ８．２ |
曲の冒頭、低弦とホルンが押し上げるように奏する「英雄の主題」から、オーケストラは重心の低い腰の据わったサウンドを展開する。床を揺るがすように鳴り響くチェロやコントラバスは、まさにステージ上の指揮者の耳に伝わってくる音である。このように低音楽器が豊に鳴ることで、オーケストラの土台が作られるのである。たった２本のマイクで、フルオーケストラがこれほどクリアに録音できるということを、エンジニアたちは改めて認識せねばならない。
オーケストラがＴｕｔｔｉでｆｆに達すると、突如静寂に転じ、「英雄の敵」が現れる。ここでフルートとオーボエがソロで細かなパッセージを奏するのだが、この木管の音がこれほど生々しく捉えられた録音はないだろう。続く「英雄の伴侶」では、ソロヴァイオリンが優美に妻となるべき女性を奏でる。このヴァイオリンはこの上なく美しく、倍音成分の空気感までも聴くことができる。
この曲のクライマックスである「戦場での英雄」は、打楽器と金管群による戦闘音楽であるが、オーケストラの音像が不明瞭になることはなく、定位も曖昧にならず的確である。ダイナミックレンジは、デジタルレコーディングをも凌駕するのではないかと思えるほど広く、ｆｆで音が圧縮されたりつぶれたりすることもない。
ステレオ録音がまだ実験的に行なわれていた当時、既にこれほどのリアリティを記録していたとは驚愕である。技術的には、ステレオ録音機が開発されておらず、モノラル録音機を２台用意して、そこに左右の音成分を収めていたという。モノラル録音は、リチャード・モアとルイス・レイトンのコンビが行い、こちらが正式発売されていた。ステレオはあくまで実験的な収録で、まさに商業用録音のプレミエでもあったのである。ＲＣＡでは５６年から３ｃｈ録音を開始しているのだが、それ以前にこれほどの高音質のステレオ録音が実現していたことに驚きを隠せない。
同時に収録されている「ツァラ」は、この二日後の録音であるが、印象が幾分違う。テープの保存状態によるのだろうか、こちらはクオリティに若干不満を感じる。
