絹本著色　方便法身尊像けんぽんちゃくしょく　ほうべんほっしんそんぞう

(方便法身尊像十二幅の共通解説文)

　絹本で紺色こんいろの地塗りの上に切箔きりはくで中央正面に大きく来迎らいごう阿弥陀あみだ如来にょらいの立像を描いている。法衣は同じく切箔で文様を入れ、螺髪らほつは群青ぐんじょう で描かれている。48本の後光が描かれるがこれは弥陀の48の誓願にちなんだものである。この阿弥陀如来像は真宗特有のもので、教義上から方便法身尊像とよばれる。方便とは衆生あるいは庶民を教え導く手段をさし、法身は仏陀の本体と考えられる最高最大の存在を意味する。したがって方便法身尊像とは、仏の真実のすがたを仮にわかりやすく示す絵像といえる。
　本願寺派では、15世紀以後、 法主ほっす−手次てつぎ−道場主どうじょうぬし−門徒もんと（信者）のつながりを明確にして、教団を強化していた。その過程において、本山が道場を公認した段階でこの尊像を授けられた。
　市内では十二幅の方便法身尊像が指定を受け、そのうち十一幅の裏書の中に授けられた年代を確認することができる。蓮泉寺の例でいえば、下付年次が明応2年、法主は実如、手次は本證寺、道場主として了明の名が記されていたと思われる。

〔裏書〕

• 　□（大）谷本願寺　釋證如（花押）
• 　天文五年申丙□(五)月廿三日
  
• 　方便法身尊形　□(本)證寺門徒三河□（国）
• 　幡豆郡志貴庄　□□
• 　　　　　　　□□□