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見たとき一瞬軽い目まいを覚えそうな、このねじれた建造物。
以前から一度見てみたかった。
建立は200年以上前の寛政八年(1796年)。
その中は「二重らせん」構造の一方通行路になっていて、
写真左の正面から入ると、ぐるぐると時計回りに登って行き、またぐるぐる降りてくるとお尻側に出るのだ。
白虎隊のお膝元、飯盛山にあるこのお堂、
元は33体の観音様を納めた仏堂で、
短時間で、かつ混雑なしに西国三十三個所巡りを済ませたことにしようという、
スーパーイージー巡礼システム（超お手軽巡礼装置）だったらしい。
これで本当に御利益があったかどうかはかなり怪しい気もするが、
江戸時代、東北の片田舎の凡俗が西国巡りをするなどとは、
現代で言えば、庶民が八十日間世界一周旅行をするような夢物語だったのかも知れない。
その点でこの「お手軽装置」は存在意義があったのだろう。
その後、明治期に神仏分離令のあおりで御本尊達が廃棄されてからは、
この存在意義も不明瞭なものになってしまったという。
この建築構造の来歴を訪ねれば、はるか遠くレオナルド・ダ・ビンチまで遡るとか。
本当かどうか、ううむ、奥が見えぬ。。。
詳しくは「会津さざえ堂公式ホームページ」へ
