―― 白内障手術 ――
80歳の節目に白内障の手術を受けることにした。もともと左眼が翼状片(よくじょうへん)
という病気で9年ほど前から
眼科にかかっていた。治す手立てのない病ながら定期的に診てもらっていたが、そのころ白内障はまだ
進んでいなかった。
ところが昨年春の受診時、矯正視力が0.8と0.6で運転免許を更新するならそろそろ白内障の手術を
した方がいいといわれたのだ。そして新築移転開院し眼科の手術設備が新たにで導入された市内の病院で
手術をしてもらうことにした。
手術時期は冬にすることにした。手術後しばらく入浴できないと聞いたので汗をかかない冬の方が
いいという判断である。ということで、2020年の年明け、ちょうど80歳を迎える1月の6日と20日の
2回に分けて両眼の手術ということになったわけである。
手術を受けるにあたって、すでに白内障手術の経験がある何人かの友人に手術の様子や予後のケアなどに
ついて聞いてみた。しかし、もう忘れたとか、手術前後に数種類の目薬を1日に何回もさすのが煩わしかったと
いうこと以外、細かいことは覚えていないというのだ。のど元過ぎれば熱さ忘れるの類であろう。白内障の手術は
世の中ではそれくらい一般化したものかもしれない。ということでネットで調べた程度の事前知識で手術を受ける
ことになった。
手術は片方ずつ1泊2日でされる。日帰りで施術する病院もたくさんあると聞くが、この病院では安全を
期して慎重に構えているようだ。術後の感染症についても特に気を使い、入浴制限の期間もほかの病院よりも長い。
まあ、その方が安心だともいえよう。
手術してくれるのは大学病院の眼科の若い女医さんである。一般外来診療が終わった午後、手術室に
移動しリクライニング式の手術椅子に座る。自動血圧計などを付け、片眼部分に穴が開いた手術用シートを
かぶせられる。麻酔は今では局所点眼麻酔である。まぶたを開けたままにするための器具をテープ止めされる。
当然まばたきはできないので、涙の代わりとなる洗浄液を数秒毎に流し込みながら手術をするわけだ。
手術の流れは、①角膜に沿って3mmほど強幕を切開 ②濁った水晶体に超音波をかけて乳化吸引③切開口
から眼内レンズを挿入。この間約20分くらいだろうか。自分では緊張していないつもりだったが血圧が上がった
というから無意識のうちに体に力が入っていたのかもしれない。術中に「順調にいってますよー《と声をかけて
くれるのが安心感を与えてくれた。術後2時間はベッドで安静ということになる。4人部屋に2人。新築間もない
病院なので明るくきれい。時間的にはちょうど24時間ばかりだがゆったりとした入院生活だった。
さて、思い切って白内障の手術をしてよかったと思う。聞いていた通り世の中がパッと明るくなった感じだ。
これは片方の眼の手術が済んだ時に一番よくわかる。手術前の目の方で見るレースのカーテンは黄ばんで見えるが
手術した方の眼で見ると真っ白だ。その差は歴然である。したがって、両眼開眼したあとは輝く世界を訪ねた感じを
受ける。夜間の車の運転も自信をもってできそうだ。
眼内レンズの焦点距離は30~40cmにしてもらったのでスマホやパソコン、読書は快適である。遠くの景色は
裸眼ではややぼやけるものの以前より格段によく見える。車の運転には従来通りメガネが必要になるが今までより
度を落とすことになるだろう。1ヵ月ほどして視力が落ち着いたら新しい眼鏡に買い替えようと思う。
これで大仏開眼ならぬわが目の開眼である。認知症試験で落ちたら意味がなかったと笑われるだろうが、
視力に関してこの秋の運転免許更新はこれで万全。これから行く山の景色は
一段と美しく感動的であろう。手術をしてくれた先生や病院スタッフに感謝しなければならない。
2020. 1.22
―― 微笑みの国 タイ ――
あと1ヶ月、2020年の年が明けるととうとう80歳になる。これまで遠い国へも旅行してきたがこの年齢に
なると長時間のフライトは楽ではない。そこで、同級生のO君と比較的近いタイへ行くことにした。
そして今回が最初で最後になるであろうビジネスクラス利用のツアーである。オーバーブッキングでビジネス席に
まわされて乗ったことはあるが本来のビジネス利用ははじめてで、ちょっと高級な体験ができてよかったと思う。
さて、タイは日本企業もたくさん進出しているし、比較的治安もいいことから世界でも有数の観光客が多い
国である。
5日間の旅は定番のタイの古舞踊鑑賞から始まった。主な世界遺産観光はバンコク市内の王宮や仏教寺院、
それにアユタヤの寺院や仏教遺跡である。パンフレットや雑誌、映像でよく見る金ぴかの仏塔や仏像、巨大な
涅槃像が主なものである。実際にこの目で見てみるとでっかいし金色に輝く仏像には圧倒されるものがある。
観光して回った中では、王宮内にある金色の仏塔、ワット・アルン(暁の寺)の巨大仏塔、
ワット・ポー(涅槃寺)のこれまた大きな金色の涅槃像。そしてアユタヤの野ざらしの涅槃像、当時の王と王子の
遺骨がおさめられているというワット・プラ・シーサンペットの3基の巨大仏塔など確かに一見の価値を認める
ものであった。しかし、こうした遺跡も近隣の東南アジア各国のそれと程度の差こそあれ同じようなものだと
思った。何度もこうした遺産・遺跡を見てくると感動が少しずつ小さくなるのかもしれない。限界効用逓減の
法則が当てはまるようだ。
むしろ今回は微笑みの国といわれるタイのおもてなしを体感する旅だったような気がする。ハードより
ソフトかもしれない。
象園での象のショーや象乗り体験といった子どもだまし的なものは別にして、ニューハーフショーやディナー
クルーズでは観光客を一生懸命もてなそうというタイ人の人たちの気持ちが感じられた。
ニューハーフショーでは、女性となった美人たちが元男性としての力強さを精一杯に見せるダンスと歌で観客を
もてなす。ディナークルーズではチャオプラヤ川畔の高層ビル群や世界遺産の王宮や仏教遺跡をライトアップして
見せる。昼間と違う美しく高貴な造形が闇の中に浮かび、その中をミュージシャンがサックスと歌で乗船客を
もてなす。最後は打ち上げ花火で桟橋に迎えてくれるのだ。観光客に対する一級のおもてなしクルージングであった。
タイは街中も田舎もきれいだった。
農業国であり、かつ第二次産業が国の稼ぎ頭だが一方で観光立国
としての努力と誇りが感じられた。その成果が世界で10番目に入るというタイへの観光客数に結びついている
のだろう。手を合わせてコップン・カー(ありがとう)とかサワディー・カー(こんにちは)といわれると、
こちらが尊敬されているようで心がくすぐったいような感じになる。5日間案内してくれたガイドのパイラット
さんも立派なエンターテイナーだったと思う。そんなことも含めてタイは日本の先を行くおもてなしの国では
ないかと思った今回の旅行である。
2019.12. 8
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